China-Politik unter Trump: Zwischen Deal und Drohung
Donald Trump zu Besuch in China während seiner ersten Amtszeit 2017
(Bild: PAS China/Commons)
Donald Trumps erste Amtszeit war von harter Konfrontation mit China geprägt. Doch welchen Kurs wird er diesmal einschlagen? Ein Gastbeitrag.
Nach nur einem Monat im Amt deuten die außenpolitischen Maßnahmen der Trump-Administration in Europa, im Nahen Osten und in Nordamerika darauf hin, dass in den kommenden vier Jahren radikale und stürmische Veränderungen, die sich vor allem durch eine deutliche Abkehr von langjährigen amerikanischen Positionen auszeichnen, zur Norm werden könnten.
Nach Trumps Drohungen, den Panamakanal und Grönland zu erobern und Kanada zu absorbieren, seiner offensichtlichen Unterstützung Russlands gegenüber der Ukraine und seinem bizarren Angebot, Gaza in die Riviera des Nahen Ostens zu verwandeln, indem die palästinensische Bevölkerung vertrieben wird, stellt sich die Frage, was Asien und insbesondere China erwartet.
Was steht für China auf dem Trump-Programm?
Bislang hat Trump relativ wenig über die Region gesagt, abgesehen von der vorhersehbaren Androhung von Zöllen gegen China und andere, während er in Aussicht stellte, bestimmte Formen chinesischer Investitionen in den USA zu begrüßen und Taiwan abzuwerten. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dies so bleiben wird.
Im weitesten Sinne besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Trump-Administration das während der ersten Amtszeit etablierte und von der Biden-Administration fortgeführte Thema des "strategischen Wettbewerbs" mit China fortsetzen wird, während sie Druck auf die asiatischen Verbündeten ausübt, mehr für Verteidigung auszugeben und mehr amerikanische Waren zu kaufen.
Die eigentliche Frage ist jedoch, wie tiefgreifend und umfassend Trump China (und die Unterstützung der US-Verbündeten) konfrontieren wird, und ob er dabei die harte Haltung widerspiegeln wird, die nun in Washington gegenüber Beijing vorherrscht.
Bislang konzentrierte sich die Aufmerksamkeit der USA gegenüber China vor allem darauf, die Chinesen im Wettbewerb zu "schlagen", während lediglich "Kommunikationslinien offen gehalten" wurden, um Konflikte zu vermeiden.
Eine substanzielle Zusammenarbeit in Bereichen von gemeinsamem Interesse oder die Suche nach für beide Seiten vorteilhaften Vereinbarungen oder Abmachungen sind zumeist zweitrangige Ziele – nett zu haben, aber keineswegs wesentlich.
Konfrontation oder Deal?
Die zweite Trump-Administration bringt einige Unsicherheiten mit sich, wenn es darum geht, die Kontinuität solcher Ansichten zu bewerten.
US-Beamte wie Verteidigungsminister Peter Hegseth, Außenminister Marco Rubio und der Direktor des Nationalen Sicherheitsrats Mike Waltz haben sich sehr aggressiv über China und die Notwendigkeit geäußert, dass sich die USA in einem Nullsummenspiel auf allen Ebenen, insbesondere in Asien, auf den Kampf gegen Beijing konzentrieren.
Es ist jedoch fraglich, wie konfrontativ die Trump-Administration sein wird, und zwar aus mehreren Gründen.
Erstens üben, wie in den letzten Monaten deutlich wurde, Donald Trump und Elon Musk, und nicht nationale Sicherheitsbeamte, die dominierende Macht über die Innen- und Außenpolitik der Vereinigten Staaten aus und haben somit das letzte Wort darüber, wie China und Asien insgesamt angegangen werden sollen.
Keiner der beiden hat jedoch ein besonderes Interesse an geostrategischer Konkurrenz im Allgemeinen.
Einige Beobachter sind der Ansicht, dass es Trump angesichts seiner jüngsten Handlungen vor allem darum geht, eine klare Einflusszone für die USA in Amerika zu schaffen, während er Europa weitgehend den Europäern und Asien den Asiaten überlässt.
Dies ist zu extrem und vernachlässigt die wichtigeren Merkmale von Trumps angeblicher Weltsicht: a) ein eng transaktionaler Ansatz, der darauf abzielt, spezifische wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, b) der Wunsch, den globalen Einfluss der USA zu erhöhen, ohne Ressourcen für militärische Operationen im Ausland zu verschwenden, und c) die Abwehr von Maßnahmen, die ihn schwach erscheinen lassen.
In Bezug auf den letzten Punkt ist Trump der Ansicht, dass viele Länder (darunter auch enge Verbündete) die USA ausgenutzt haben, und konzentriert sich daher darauf, dies zu korrigieren.
Elon Musk folgt Trump zweifellos in diesem Punkt, aber er hat starke finanzielle Interessen in China und anderswo, einschließlich seiner massiven Tesla-Automobil- und Batterieproduktionsanlagen in der Nähe von Shanghai, was natürlich Fragen über seine mögliche Konfrontation oder strategische Weitsicht, insbesondere gegenüber Beijing, aufwirft.
In der Tat deuten Trumps Äußerungen und Handlungen darauf hin, dass er nicht in Begriffen einer multipolaren oder unipolaren Welt denkt, nicht einmal in Begriffen einer amerikanischen Vorherrschaft oder Unterordnung in globalen Machtkonstellationen und schon gar nicht in Begriffen der Förderung einer so genannten liberalen internationalen Ordnung.
Trump hat wenig Interesse an der Förderung amerikanischer Werte im Ausland oder anderswo gezeigt und äußert große Bewunderung für starke Anführer, die nicht durch rechtliche oder politische Faktoren eingeschränkt sind.
Bisher hat er sich darauf konzentriert, Kriege durch wirtschaftlich lukrative Deals zu beenden und die amerikanische Wirtschaftsmacht insgesamt durch Zölle und Handelsabkommen zu stärken.
Trump und Taiwan
In Asien könnten selbst gefährliche und komplexe Themen wie Taiwan potenziell unter Trumps transaktionalen Ansatz fallen. Bisher hat er kein offensichtliches Interesse an der langjährigen US-Unterstützung für Taiwans Sicherheit und Wohlstand gezeigt. Im Gegenteil, er hat die Taiwaner dafür kritisiert, die USA im Technologiebereich auszunutzen.
Dies hat in einigen Kreisen Befürchtungen geweckt, dass Trump versuchen könnte, mit Beijing einen Deal über Taiwan zu schließen, der die Insel stärkerem chinesischen Druck und möglicherweise direkter Gewaltanwendung aussetzen würde.
Trotz seiner früheren Unterstützung für die Aufrüstung Taiwans könnte dies in Form einer drastischen Kürzung der Militärhilfe oder sogar von Verkäufen an die Insel geschehen oder durch direkte Bemühungen, Taipeh zu politischen Gesprächen mit Beijing zu zwingen. (Allerdings wurde vergangenen Donnerstag bekannt, dass die Trump-Administration gerade mehr als 870 Millionen Dollar eingefrorener US-Sicherheitshilfe für Taiwan freigegeben hat.)
Wie viel Unterstützung Trump den extremeren, aggressiveren geostrategischen Ansichten in seiner Regierung geben könnte, ist weitgehend unklar.
Wahrscheinlich wird er versuchen, politisch und wirtschaftlich vorteilhafte Deals mit seinem "Freund" Xi Jinping zu schließen und die geostrategischen Differenzen zwischen Washington und Beijing herunterzuspielen, während er beispielsweise die chinesischen Menschenrechtsverletzungen weitgehend ignoriert.
Wenn er jedoch das Gefühl hat, dass Xi ihn ausnutzt oder sich seinen Forderungen erfolgreich widersetzt, könnte er auch sehr konfrontativ und sogar rücksichtslos werden. Angesichts seiner finanziellen Interessen ist unklar, ob und wie Elon Musk einer scharfen Wende gegen Beijing widerstehen könnte.
All dies deutet darauf hin, dass Trump seine China-Falken wahrscheinlich nach Bedarf einsetzen wird, um seine eigenen Ziele voranzutreiben, aber auch nicht zögern wird, sie zu ignorieren, wenn er glaubt, dass er erhebliche (vor allem wirtschaftliche) Vorteile aus den Beziehungen zu China ziehen kann.
Auf der anderen Seite könnten die Falken in Trumps Umfeld ihren Einfluss auf Trump verstärken, indem sie chinesische Aktionen, die ihn schwach erscheinen lassen, nutzen, um ein bevorstehendes Abkommen zu sabotieren oder Trumps Wunsch nach Vergeltung gegen Peking zu verstärken.
Dies könnte zu äußerst gefährlichen Maßnahmen führen, einschließlich plötzlicher und radikaler Änderungen der US-Politik gegenüber Taiwan, wie der Stationierung von US-Kriegsschiffen (oder sogar Kampftruppen) auf der Insel, beispielloser Unterstützung für Taiwans Status als unabhängige Nation oder sogar Unterstützung für Taiwans Erwerb von Atomwaffen.
Obwohl derzeit unwahrscheinlich, ist es sicherlich nicht undenkbar, dass Trump schließlich eine oder mehrere dieser radikalen Maßnahmen als Teil eines Verhandlungsmanövers oder als Strafe für Peking ergreifen könnte, weil es ihn als schwach oder töricht erscheinen lässt.
Jede dieser Maßnahmen sowie die oben erwähnten gegenläufigen Bewegungen in Richtung einer Aufgabe Taiwans könnten Amerikas asiatische Verbündete zutiefst beunruhigen oder Beijing zu unvorhersehbaren Überreaktionen veranlassen, die zu einer ernsten Krise führen könnten.
Wir treten also in eine Zeit großer Unsicherheit und potenzieller Instabilität für Asien und die Welt ein, die von einem im Grunde unberechenbaren Präsidenten vorangetrieben wird. Im besten Fall könnte es ihm gelingen, produktive Abkommen mit allen Seiten zu schließen und provokative Aktionen Beijings oder anderer asiatischer Staaten abzuschrecken.
Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er, wenn man seine bisherigen Erfahrungen als Indikator heranzieht, wenig Hemmungen haben wird, mit bestehenden Politiken auf potenziell rücksichtslose Weise zu brechen, wenn er dies für notwendig erachtet.
Um dem entgegenzuwirken, bedarf es Vorsicht und Umsicht, kalkulierter Zugeständnisse dort, wo sie Trump am meisten beeinflussen, unmissverständlichen kooperativen Widerstands gegen seine direktesten Herausforderungen und natürlich Schmeicheleien sowohl von Konkurrenten als auch von Verbündeten.
Michael D. Swaine ist Senior Research Fellow für Ostasien am Quincy Institute und einer der führenden amerikanischen Wissenschaftler auf dem Gebiet der chinesischen Sicherheitsstudien.
Dieser Text erschien zuerst bei unserem Partnerportal Responsible Statecraft auf Englisch.