Ukraine-Krieg: Die Zeit läuft gegen Kiew

Donald Trump

Trump hat das Interesse an der Ukraine verloren, meint unsere Gastautorin

(Bild: Shutterstock.com)

Russland gewinnt im Ukraine-Krieg an Boden – und Lithium. Die USA reagieren darauf mit vielsagendem Desinteresse. Ein Gastbeitrag.

Letzte Woche haben russische Streitkräfte ein wertvolles Lithiumvorkommen in der Region Donezk in der Ukraine eingenommen – ein weiterer Erfolg im Rahmen der zermürbenden Sommeroffensive Moskaus.

Schweigen aus Washington

Das betreffende Lithiumvorkommen wird von Branchenanalysten zwar als eher klein eingeschätzt, gilt aufgrund der Konzentration und hohen Qualität des Erzes jedoch dennoch als begehrter Gewinn.

Jennifer Kavanagh
Unsere Gastautorin Jennifer Kavanagh
 (Bild: RS)

Mit anderen Worten: Es ist genau die Art von Ressource, die die Trump-Regierung offenbar zu nutzen suchte, als sie Anfang des Jahres das viel gepriesene Mineralienabkommen mit der Ukraine unterzeichnete. Die Reaktion aus Washington? Schweigen.

Der Verlust zog keinerlei bemerkenswerte Reaktion von Präsident Donald Trump oder seinen Beratern nach sich. Die Ukraine und ihre Unterstützer, die gehofft hatten, dass das Abkommen ein dauerhaftes und langfristiges Interesse der USA an der Ukraine und ihrer Sicherheitszukunft wecken würde, dürften enttäuscht sein.

Obwohl das Ereignis in den Vereinigten Staaten kaum Beachtung fand, liefert es dennoch drei wichtige Einblicke in den Stand des Krieges und die kurzfristigen Aussichten auf Frieden.

Der Stand der Dinge

Erstens: Die Zeit arbeitet nicht für die Ukraine. Das jüngste Scheitern macht deutlich, dass eine Fortsetzung des Krieges die Position Kiews auf dem Schlachtfeld oder bei Verhandlungen nicht verbessern wird. Die Trump-Administration ordnete am Dienstag einen Stopp der Militärhilfe an und die letzten unter der Biden-Administration initiierten Hilfspakete werden bald ausgeliefert sein.

Die ukrainische Armee hat bereits jetzt einen Mangel an Luftabwehrraketen, um ihre Städte vor verheerenden russischen Drohnen- und Raketenangriffen zu schützen. Das Ende der US-Hilfe könnte zu weiteren militärischen Engpässen führen. Hinzu kommen Bedenken über hohe Desertionsraten unter erschöpften ukrainischen Soldaten. Es ist daher unwahrscheinlich, dass sich die Lage für den angeschlagenen US-Partner bald wendet.

Zwar gibt es weiterhin Stimmen, die die Ukraine zum Weitermachen drängen, da Russland angeblich am Rande des Zusammenbruchs stehe und die Ukraine mit ein wenig mehr militärischer Unterstützung aus Europa und den USA noch eine Chance auf einen Sieg habe. Doch das ist Wunschdenken.

Putin hat zu viel in der Ukraine aufs Spiel gesetzt, um jetzt nachzugeben. Er ist überzeugt, dass Russland falls nötig weiteres Leid und mehr Kämpfe ertragen kann. Die Ukraine hingegen verliert weiter Gebiete – und damit wertvolle Ressourcen und wirtschaftliche Kapazitäten, die den Wiederaufbau des Landes unterstützen könnten.

Indem Kiew den Krieg verlängert, gefährdet es die Zukunft der Ukraine nach dem Krieg. Je schneller der Krieg endet, desto besser dürften die Bedingungen für die Ukraine in einem Friedensabkommen ausfallen.

Zweitens spricht das Desinteresse der USA Bände. Die ausbleibende Reaktion der USA verdeutlicht, wie niedrig der Ukraine-Krieg derzeit auf Trumps Agenda ist. Als Trump ins Weiße Haus zurückkehrte, fürchteten die Unterstützer der Ukraine vor allem, dass er Kiew zu einer faktischen Kapitulation zwingen und Russland das Land überlassen würde.

Trotz erheblicher Spannungen zwischen dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und Trump, die sich in einem katastrophalen Treffen im Oval Office im Februar manifestierten, kam es dazu jedoch nicht.

Nun haben Kiew und seine Unterstützer jedoch ein neues Problem: Trump hat das Interesse an der Ukraine fast gänzlich verloren. Bereits vor zwei Wochen, als eine Krise im Nahen Osten die Ukraine von der Tagesordnung des Weißen Hauses verdrängte, war Trump von den stockenden Bemühungen frustriert, einen Friedensvertrag für den mittlerweile drei Jahre andauernden Konflikt zu erreichen.

Er verließ den G7-Gipfel in Kanada frühzeitig und übersprang sein geplantes Treffen mit Selenskyj. Zwar kam es eine Woche später am Rande des Nato-Gipfels zu einer Begegnung, doch der Krieg in der Ukraine wurde auffällig von der Tagesordnung des Gipfels gestrichen – nicht zuletzt, um Meinungsverschiedenheiten zwischen den USA und den Nato-Verbündeten zu vermeiden.

Es gibt keine Diskussionen über neue US-Militärhilfen für die Ukraine und selbst ukrainische Angebote, US-Waffen zu kaufen, stoßen auf wenig Begeisterung.

Trumps Kalkül

Trump scheint damit zufrieden zu sein, die Ukraine und Russland kämpfen zu lassen, bis sie selbst eine Einigung finden. Dies ist kein schlechtes Ergebnis für Russland, das auf dem Schlachtfeld die Oberhand hat, oder für die USA, die in der Ukraine keine wesentlichen strategischen Interessen haben. Für Kiew ist die Situation jedoch nachteilig – ein Ergebnis, das das Mineralienabkommen eigentlich verhindern sollte.

Dass das Abkommen nicht vermochte Trumps Unterstützung und Interesse an der Ukraine aufrechtzuerhalten, sollte niemanden überraschen. Es war ein schwaches Abkommen mit unklaren Bedingungen, das von einem Präsidenten unterzeichnet wurde, der mehr daran interessiert ist, Deals zu machen, als sie einzuhalten.

Die ausbleibende Reaktion der USA sollte Kiew jedoch verdeutlichen, dass es künftig auf sich allein gestellt sein wird. Leere Abkommen und weitere Bittgesuche werden das Interesse und die Unterstützung der USA nicht wiederbeleben.

Europa kann einige der Lücken füllen, die durch den Rückzug der USA entstehen, doch die Zukunft der ukrainischen Sicherheit wird größtenteils in den eigenen Händen der Ukraine liegen.

Drittens und letztens liegt der Zeitrahmen für den Frieden in Putins Händen. Die vielen Nachteile der Ukraine, kombiniert mit dem wachsenden Desinteresse der USA, deuten darauf hin, dass der Zeitplan für Frieden weitgehend von Putin zu bestimmen sein wird.

Trotz langsamer und verlustreicher Fortschritte auf dem Schlachtfeld prescht Moskaus Armee weiterhin voran, nutzt Schwachstellen in den ukrainischen Linien aus und sichert stetig wertvolle Gebiete, einschließlich wirtschaftlicher und natürlicher Ressourcen.

Gleichzeitig bestätigen wiederholte russische Raketen- und Drohnenangriffe auf ukrainische Städte, dass Putin noch nicht kriegsmüde und entschlossen ist, seine Vorteile zu nutzen.

Kaum Optionen für Europa

Es gibt wenig, was Europa oder die USA tun können, um diese Dynamik zu ändern – selbst wenn Trump bereit wäre, Putin zu einem Waffenstillstand zu drängen. Zusätzliche Sanktionen werden Putin kaum zum Einlenken zwingen und die begrenzte Verteidigungsproduktion im Westen schränkt ein, welche weitere militärische Unterstützung der Ukraine angeboten werden kann.

Die Ukraine selbst hat nur wenige Optionen. Hochriskante militärische Manöver wie die Operation Spiderweb könnten Moskau zwar Kosten auferlegen, würden jedoch nicht ausreichen, um Putins Entschlossenheit zu schwächen.

Solange Putin die Zügel in der Hand hält, wird er irgendwann bereit sein, die Kämpfe zu beenden – möglicherweise, wenn die derzeitige Offensive im Herbst an Schwung verliert.

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Und obwohl es sinnvoll ist, dass Trump und seine Berater derzeit Abstand zu einer aktiven Einmischung in den Ukraine-Konflikt halten, sollten sie einige niedrigschwellige Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass sie bereit sind, eine Chance für Gespräche zu nutzen, wenn sich eine solche ergibt.

Was die USA tun könnten

Erstens sollte die Trump-Administration bilaterale Treffen zwischen US-amerikanischen und russischen Beamten wieder aufnehmen, ähnlich wie die in Riad abgehaltenen Gespräche Anfang des Jahres.

Der Ausbau dieses Kommunikationskanals wird es später erleichtern, produktive und substanziellere Diskussionen zu führen, selbst wenn die Themen in den kommenden Monaten nur oberflächlich bleiben.

Zweitens sollten Trump und seine Berater Russland und die Ukraine ermutigen, ihren direkten Dialog fortzusetzen und sogar zu intensivieren. Letztlich wird jede dauerhafte Einigung von der Unterstützung der beiden Konfliktparteien abhängen, weshalb diese direkten Gespräche für jeden Friedensprozess unerlässlich sind.

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Schließlich muss Washington Europa hinter eine Friedensinitiative bringen. Dies war in der Vergangenheit schwierig, da die europäischen Anführer oft eher ein Hindernis als eine Hilfe für Bemühungen um ein Kriegsende waren.

Der jüngste Nato-Gipfel hat jedoch gezeigt, wie viel Einfluss das Weiße Haus immer noch auf einen von Verlustängsten geprägten europäischen Kontinent hat. Das Trump-Team sollte diese Oberhand nutzen, um Europa im Vorfeld zur Unterstützung eines jeden Friedensabkommens zu bewegen, das zwischen der Ukraine, Russland und den Vereinigten Staaten ausgehandelt wird.

Die kaum beachtete Einnahme eines ukrainischen Lithiumvorkommens im Osten des Landes durch Russland sowie die verhaltene Reaktion der Trump-Administration sprechen Bände über den Zustand des Ukraine-Russland-Krieges.

Mit einer am Boden liegenden Ukraine und Vereinigten Staaten, die sich auf andere Schauplätze konzentrieren, scheint Putin das Tempo des Krieges zu bestimmen. Die kurzfristigen Aussichten auf Frieden sind gering, doch in der Zukunft könnten sich größere Chancen ergeben – insbesondere, wenn Washington jetzt die Weichen dafür stellt.

Dr. Jennifer Kavanagh ist Senior Fellow und Direktorin für Militäranalyse bei Defense Priorities. Zuvor war sie Senior Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace und leitende Politikwissenschaftlerin bei der Rand Corporation. Außerdem ist sie außerordentliche Professorin an der Georgetown University.

Dieser Text erschien zuerst bei unserem Partnerportal Responsible Statecraft auf Englisch.