Ausdauer-Experiment: Was passiert, wenn Hobbysportler die Tour de France fahren?
Unser Gastautor fuhr die Strecke der Tour de France – und wertete seine Erfahrung wissenschaftlich aus
(Bild: Radu Razvan/Shutterstock.com)
Ein Amateur wagte das Experiment, die komplette Strecke der Tour de France zu fahren. Was er dabei über die Grenzen des menschlichen Körpers lernte. Ein Gastbeitrag.
Die Tour de France wird oft als das größte regelmäßige Sportereignis der Welt bezeichnet. Jedes Jahr im Juli säumen bis zu 12 Millionen Menschen die Straßen, während weltweit in 190 Ländern über drei Milliarden Menschen vor den Fernsehgeräten sitzen.
Im Jahr 2025 werden 184 Fahrer in Teams zu je acht antreten, um eine anspruchsvolle Strecke von 3.500 Kilometern mit fast 50.000 Höhenmetern zu bewältigen – das entspricht etwa der sechsmaligen Besteigung des Mount Everest. In 21 Etappen absolvieren die Fahrer Zeitfahrten, flache Sprints und brutale Bergpässe durch die Alpen, die Pyrenäen und das Zentralmassiv.
Professionelle Radfahrer verfügen über außergewöhnliche Ausdauer und können tagtäglich große physische Leistungen erbringen.
Dennoch haben in den letzten Jahren einige Amateurfahrer begonnen, die Strecke der Tour nur wenige Tage vor den Profis zu bewältigen – und das trotz deutlich weniger Training und Unterstützung. "The Tour 21" ist ein solches Projekt, das Radfahrern die Möglichkeit bietet, in die Spuren der Elite zu treten und dabei Geld für einen guten Zweck zu sammeln.
Im Jahr 2021 schloss ich mich 19 anderen Fahrern an, um die komplette Strecke zu absolvieren und die Organisation "Cure Leukaemia" zu unterstützen. Unser gemeinsames Ziel war es, eine Million Pfund für die Blutkrebsforschung zu sammeln.
Für mich als Blutkrebspatienten, bei dem die Krankheit im Alter von 16 Jahren diagnostiziert wurde, verband diese Herausforderung meine Leidenschaft für das Radfahren, meinen wissenschaftlichen Hintergrund und meinen tiefen Wunsch, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, die mir das Leben gerettet hat. Zudem bot sich mir die einzigartige Gelegenheit zu untersuchen, wie Amateurradfahrer mit einem der anspruchsvollsten Ausdauerevents der Welt zurechtkommen.
Die Forschungsergebnisse wurden im Journal of Science and Cycling veröffentlicht und sollen mit dem Grand Départ (dem offiziellen Start des Rennens) 2025 in Lille zusammenfallen.
Vorbereitung auf das Unmögliche
Ursprünglich war geplant, die Amateurradfahrer, die die Tour-de-France-Strecke fuhren, in Labors physiologisch zu untersuchen. Doch die Corona-Pandemie zwang uns, umzudenken und stattdessen auf Daten aus Trainingstagebüchern zurückzugreifen.
Diese gaben uns Einblicke, wie viel (oder wie wenig) Training vor der Fahrt absolviert wurde und wie die Fahrer während des Events mit den physischen und mentalen Belastungen umgingen.
Während Profiradfahrer typischerweise 20–25 Stunden pro Woche trainieren – oft in Höhenlage, mit maßgeschneidertem Coaching und Rennplänen –, hatten unsere Amateure Vollzeitjobs, waren im Durchschnitt 15–20 Jahre älter als die Profis und trainierten nur etwa sieben bis zehn Stunden pro Woche.
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Unsere Vorbereitung war alles andere als ideal: Im Durchschnitt legten wir lediglich 47 Kilometer pro Fahrt und 350 Höhenmeter zurück – ein Bruchteil dessen, was die Tour de France verlangt. Tatsächlich entsprach dies weniger als 10 Prozent des erforderlichen Anstiegs während der Bergetappen.
Als die Fahrt begann, wurde der Kontrast zwischen Training und Realität schnell deutlich. Die Gruppe radelte im Schnitt fast sieben Stunden täglich, was einer Steigerung von 300 Prozent gegenüber ihrer üblichen Routine entsprach.
Anzeichen von Übertraining
Bereits nach vier Tagen zeigten sich Anzeichen von Übertraining: Die Fahrer waren nicht mehr in der Lage, ihre Herzfrequenz zu erhöhen – ein klassisches Zeichen für eine Überlastung des zentralen Nervensystems und übermäßigen physischen Stress.
Mit fortschreitender Zeit verschlechterten sich die Leistungswerte weiter: Die Herzfrequenz sank, die Leistungsabgabe nahm ab und die Stimmung verschlechterte sich. Die kumulative Ermüdung war unverkennbar.
Überraschenderweise ergab der Vergleich unserer Amateurdaten mit den Metriken von Profis, dass Amateure bei deutlich geringeren Leistungsabgaben vergleichsweise höherem Stress ausgesetzt waren. An manchen Tagen verbrachten sie fast doppelt so viel Zeit im Sattel.
Das bedeutete, dass sie näher an ihren physischen Grenzen operierten und deutlich weniger Erholungszeit hatten, was oft mit suboptimalem Schlaf und schlechter Ernährung verbunden war.
In der letzten Woche konnten viele Fahrer nicht mehr die gleiche Leistung erbringen wie an den ersten Tagen. In einigen Fällen stieg die Herzfrequenz nicht mehr über 100 Schläge pro Minute – ein deutliches Zeichen für kumulierte Erschöpfung und physiologische Überlastung.
Wie bereitet man sich auf eine Ultra-Ausdauer-Herausforderung vor?
Wenn Sie planen, an einem großen Ausdauerevent teilzunehmen – sei es Radfahren, Laufen oder Wandern –, hier einige praktische Lektionen von der Straße:
1. Trainieren Sie spezifisch für das Event.
Ihr Training sollte die bevorstehende Herausforderung widerspiegeln. Für die Tour bedeutete das, sich auf lange, aufeinanderfolgende Tage mit erheblichem Anstieg vorzubereiten. Ahmen Sie Intensität, Volumen und Terrain so genau wie möglich nach.
2. Ermüdung verstehen.
Über mehrere Tage hinweg akkumuliert sich nicht nur die Müdigkeit, sondern sie verstärkt sich auch. Hören Sie auf Ihren Körper, passen Sie Ihren Plan an und planen Sie ausreichend Erholungszeit ein.
3. Ernährung und Erholung priorisieren.
Diese beiden Faktoren können Ihre Leistung maßgeblich beeinflussen. Sie müssen Ihrem Körper genügend Energie zuführen, um die Belastung zu bewältigen, sollten aber eine übermäßige Zufuhr vermeiden, die zu unnötiger Gewichtszunahme führt. Ebenso entscheidend ist die Erholung durch Schlaf, Ruhe und das Nachfüllen von Energiereserven.
4. Arbeiten Sie mit einem erfahrenen Coach zusammen.
Ein guter Coach ist Ihre beste Investition – mehr noch als teure Fahrräder oder Hightech-Ausrüstung. Er kann Ihren Trainingsplan anpassen, Ihren Fortschritt überwachen und Strategien bei Bedarf ändern. Unterschätzen Sie diese Unterstützung nicht.
Eine Fahrt, die in Erinnerung bleibt
Die Strecke der Tour de France zu absolvieren, ist eine monumentale Leistung – sowohl für Amateure als auch für Profis. Im Jahr 2021 fuhr unser Team nicht nur die komplette Strecke, sondern sammelte auch über eine Million Pfund für die Organisation "Cure Leukaemia". Für mich war es ein zutiefst persönlicher Meilenstein auf meinem Weg durch den Krebs.
Während dieser 21 Tage dachte ich oft an die körperlichen und emotionalen Kämpfe während meiner Behandlung, an Momente, in denen ich nicht wusste, ob ich überleben würde, geschweige denn quer durch Frankreich fahren könnte. Diese Erfahrung gab mir die Widerstandskraft, weiterzumachen, selbst wenn mein Körper aufzugeben drohte.
Die Tour hat mich gelehrt, dass wir zu weit mehr fähig sind, als wir denken – besonders, wenn wir ein Ziel vor Augen haben.
Steve Faulkner ist Dozent für Bewegungsphysiologie an der Nottingham Trent University.
Dieser Text erschien zuerst auf The Conversation auf Englisch und unterliegt einer Creative-Commons-Lizenz (CC BY-ND 4.0).