Am 2. April 2004 gratulierte Putin den baltischen Staaten zum Nato-Beitritt: "Hinsichtlich der Nato-Erweiterung haben wir keine Sorgen mit Blick auf die Sicherheit der Russischen Föderation." (Quelle: Michael Thumann: Der Geschichtsvollzieher. In: Die Zeit. Nr. 9, 24. Februar 2022).
Als Putin 2021 seine Truppen an den Grenzen der Ukraine zusammenzog, stand ein Nato-Beitritt der Ukraine in weiter Ferne. Nicht nur, weil es bereits Konflikte gab (Krim, Donbass). Viele europäischen Staaten hätten nie zugestimmt. Es gab jedenfalls im Februar 2022 keinen Handlungsbedarf Russlands.
Dass da der Krieg von den USA "provoziert" wurde, ist nicht zu halten. In dieser Zeit (2021) ist gar nichts passiert.