Vereinfacht ausgedrückt, bedeutet Export die Abgabe von Ressourcen und Arbeitsleistung. Im Gegenzug erhält man dafür Geldmittel (meistens in Form einer Fremdwährung (in der Regel USD) und schuldenfinanziert). Mit den daraus resultierenden Überschüssen kann man nun wiederum selbst Waren und Dienstleistungen auf dem Weltmarkt einkaufen. In (globalen) Boomzeiten funktioniert das auch recht gut und Wohlstand entsteht. Nur hat dieses Modell zwei entscheidende Schwächen: 1.) Die Abhängigkeit vom Ausland ist groß, manche Entwicklungen sind nicht absehbar. Erleidet beispielsweise ein Abnehmer von Exporten einen Zahlungsausfall, sind die Ressourcen weg. Man hat umsonst gearbeitet. 2.) Das Exportmodell ist darauf angewiesen, dass ständig neue Märkte erschlossen werden. Nur so kann es Wachstum geben. In Zeiten von Protektionismus und globalen Krisen inklusive geopolitischer Verwerfungen erleben wir jedoch die gegenteilige Entwicklung. Beispiel: Der sogenannte globale Süden tritt zunehmend selbstbewusster auf und die US-Hegemonie neigt sich ihrem Ende entgegen. Das bedeutet automatisch, dass der USD als Zahlungsmittel an Wert verliert. Hat man früher vllt. noch in 20 verschiedenen Ländern (hochwertige) Waren und Dienstleistungen einkaufen können, so sind es heute vllt. nur noch 18 (China und Russland fallen zunehmend als Märkte weg). Tendenz weiter abnehmend. Hinzu kommen noch Probleme wie die hohen Energie- und Rohstoffkosten oder der Fachkräftemangel.
Aktuell lebt Deutschland noch von der Substanz. Der hiesige europäische Binnenmarkt funktioniert noch einigermaßen, aber schwächt sich ebenfalls zunhemend ab. Das wird nicht ewig gutgehen. Denn außerhalb von Europa ist "made in Germany" nicht mehr angesagt. Die globale Wettbewerbsfähigkeit hat extrem nachgelassen. Die Chinesen sind nicht nur schneller und billiger, sondern vermeiden es auch, potenzielle Handelspartner mit Gerede über Werte zu verärgern.
Die Bundesrepublik müsste sich im Grunde neu erfinden, um fit für das 21. Jahrhundert zu sein. Doch davon ist man weit entfernt.